ボクは、草原に立っていた。
どこまでも続くような、広い草原だ。
そして、なにもない草原。
「ここ、どこだ？」
ナゼこんな所にいるのか。
あるいは、何をしにここへ来たのか。
「綺麗な空……。これは、夢？」
夢のようだが、現実感がある。
思考が固まらない。
なにも分からない。
「うーん、どうしよう」
まあ、分からないなら、考えるだけ無駄だろう。
とりあえず、今出来ることをしよう。
「頬でもつねるか。……痛い」
どうやら夢ではないらしい。
ということは、現実なのか。
「なにか、手がかりは……？」
見渡してみても、やはりなにもない。
強いて挙げるなら、芝くらいか。
「記憶、なにか……」
考えるが、なにも浮かばない。
記憶を失った感覚。
記憶に、穴が空いた感覚。
「あるいは、寝てみるか？」
起きたら戻っているかもしれない。
試す価値は、あるかもしれない。
「よし、寝よう」
ボクは、考えることをやめた。
ボクは、草原に立っていた。
どこまでも続くような、広い草原だ。
そして、なにもない草原。
「……おかしいな」
さっきまでいた場所だ。
ボクは寝たはずなのに。
「……痛い」
頬をつねってみた。
やはり夢ではない。
だが、起きた訳でもない。
「なんなんだ？」
分からない。
分からないことが、分からない。
「……寝るか」
ボクは考えることをやめた。
ボクは草原に立っていた。
「だろうな、知ってたさ」
寝ることで、ここに来る。
だが、夢ではない。
ようやく分かった。
「夢と現実の狭間だな、コレ」
どんな世界か判明した。
それだけで、それなりの進歩だろう。
「分かったところで、なにもならないな」
それなりでも、それだけ。
解決の糸口は見えない。
他になにか、分かることは。
「空、か？」
見上げた先は、真っ青な空。
雲一つない、大空。
不気味なほど、なにもない空。
「願望、もしくは逃避……？」
おそらくここは、そんな場所だろう。
なにかを望んだか。
もしくは、なにかから逃げて来たか。
「どっちにしろ、ここから出なければ」
願望なら、現実を見なければならない。
逃避なら、現実を知らなければならない。
「もう一度だ」
ボクは、思考を続けた上で、眠りに落ちた。
ボクは草原に立っていた。
「……ただいま、草原」
いや、おどけている場合じゃない。
「だんだん、もやが晴れてきたな」
眠るたび、思考力は回復する。
記憶の穴も、埋まってきた。
「手紙……。屋上……。」
断片的にだが、思い出せる。
しかし、時間軸までは分からない。
「ここに来る、直前か……？」
記憶の穴。
推測しか出来ない。
「でも、思い出せた」
さらなる状況を思いだす。
「少女……。笑顔……。」
どうやら、告白を受けたようだ。
我ながら、憎いヤツめ。
「あとは……包、丁……？」
なにかおかしい。
非常に不味い気がする。
「なんだ、この記憶……？」
ありえない。
有り得てはならない。
おかしい。
おかしい。
「まさか、な」
忘れろ。
思い出すな。
誰かが叫ぶ。
「……これは夢だ。夢なんだ」
ボクは、考えることから、逃げた。
ボクは、草原に、寝ていた。
見えるのは、青い空。
どこまでも続く大空。
「……え？」
違う。
ボクは、立っていなければならない。
何故寝ている。
何故だ。
「とにかく、起きなくちゃ……っ？」
動かない。
体が。
いや、違う。
動かせないんだ。
痛みで。
「なにが、起きている？」
分からない。
分からない。
分からない。
「痛い……傷……？」
不味い。
非常に不味い。
「思い、出さないと……」
だめだ。
思い出すな。
「記憶、なにか……」
やめろ。
なにもするな。
忘れろ。
「……これは、本当、なの、か？」
いやだ。
認めない。
認めてたまるか。
まさか、
「ボクは、あの日、屋上で、刺され、た……？」
ありえない！
そんなはずはない！
ボクは、ただの学生だろう！
「あの、少女に……？手紙で、呼ばれた……？」
止めろ！
止めろ！
止めろ！
「笑顔……嫉妬……？刺され、た？落ち、た？」
違う！
違うんだ！
考えるな！
これ以上！
これ以上、思い出せば……！
「…………死？」
嘘だ！
これは、夢だ！
「痛い……！助け、て……！」
きっと、夢だ！
夢なんだ！
「違う……！目覚めて……！真、実、を……！」
……目覚める？
生きて、いる？
「……まだ、死んで、ない？」
そうか。
ボクは生きているのか。
夢と現実の狭間。
そういうことか。
「ならば、真相を……」
この目で。
確かめる。
「目覚める、方法……」
ボクには分かる。
「眠る……！」
いい加減、夢から覚めよう。
いい加減、こんな所は飽きた。
「待ってろ、現実。」
ボクは、考えないことを、やめた。
ボクは、寝台に寝ていた。
見えるのは、白い蛍光灯。
どこまでも窮屈な天井。
「ここ、どこだ？」
ナゼこんな所にいるのか。
あるいは、何をしにここへ来たのか。
「病院、か」
大丈夫だ。
全て思い出した。
なにがあったのか。
「屋上に呼び出された。そして刺された」
痛かった。
今も痛い。
「結局、なんで刺されたんだ？」
それだけが謎だ。
それだけは記憶にない。
存在しない。
「まあいいや。生きていたんだ。今は、もう一眠り……」
──ガチャリ、と。
扉が開いた。
「…………え」
立っていた。
あの少女が。
笑顔で。
汚れた、包丁を持って。
どこまでも続くような、広い草原だ。
そして、なにもない草原。
「ここ、どこだ？」
ナゼこんな所にいるのか。
あるいは、何をしにここへ来たのか。
「綺麗な空……。これは、夢？」
夢のようだが、現実感がある。
思考が固まらない。
なにも分からない。
「うーん、どうしよう」
まあ、分からないなら、考えるだけ無駄だろう。
とりあえず、今出来ることをしよう。
「頬でもつねるか。……痛い」
どうやら夢ではないらしい。
ということは、現実なのか。
「なにか、手がかりは……？」
見渡してみても、やはりなにもない。
強いて挙げるなら、芝くらいか。
「記憶、なにか……」
考えるが、なにも浮かばない。
記憶を失った感覚。
記憶に、穴が空いた感覚。
「あるいは、寝てみるか？」
起きたら戻っているかもしれない。
試す価値は、あるかもしれない。
「よし、寝よう」
ボクは、考えることをやめた。
ボクは、草原に立っていた。
どこまでも続くような、広い草原だ。
そして、なにもない草原。
「……おかしいな」
さっきまでいた場所だ。
ボクは寝たはずなのに。
「……痛い」
頬をつねってみた。
やはり夢ではない。
だが、起きた訳でもない。
「なんなんだ？」
分からない。
分からないことが、分からない。
「……寝るか」
ボクは考えることをやめた。
ボクは草原に立っていた。
「だろうな、知ってたさ」
寝ることで、ここに来る。
だが、夢ではない。
ようやく分かった。
「夢と現実の狭間だな、コレ」
どんな世界か判明した。
それだけで、それなりの進歩だろう。
「分かったところで、なにもならないな」
それなりでも、それだけ。
解決の糸口は見えない。
他になにか、分かることは。
「空、か？」
見上げた先は、真っ青な空。
雲一つない、大空。
不気味なほど、なにもない空。
「願望、もしくは逃避……？」
おそらくここは、そんな場所だろう。
なにかを望んだか。
もしくは、なにかから逃げて来たか。
「どっちにしろ、ここから出なければ」
願望なら、現実を見なければならない。
逃避なら、現実を知らなければならない。
「もう一度だ」
ボクは、思考を続けた上で、眠りに落ちた。
ボクは草原に立っていた。
「……ただいま、草原」
いや、おどけている場合じゃない。
「だんだん、もやが晴れてきたな」
眠るたび、思考力は回復する。
記憶の穴も、埋まってきた。
「手紙……。屋上……。」
断片的にだが、思い出せる。
しかし、時間軸までは分からない。
「ここに来る、直前か……？」
記憶の穴。
推測しか出来ない。
「でも、思い出せた」
さらなる状況を思いだす。
「少女……。笑顔……。」
どうやら、告白を受けたようだ。
我ながら、憎いヤツめ。
「あとは……包、丁……？」
なにかおかしい。
非常に不味い気がする。
「なんだ、この記憶……？」
ありえない。
有り得てはならない。
おかしい。
おかしい。
「まさか、な」
忘れろ。
思い出すな。
誰かが叫ぶ。
「……これは夢だ。夢なんだ」
ボクは、考えることから、逃げた。
ボクは、草原に、寝ていた。
見えるのは、青い空。
どこまでも続く大空。
「……え？」
違う。
ボクは、立っていなければならない。
何故寝ている。
何故だ。
「とにかく、起きなくちゃ……っ？」
動かない。
体が。
いや、違う。
動かせないんだ。
痛みで。
「なにが、起きている？」
分からない。
分からない。
分からない。
「痛い……傷……？」
不味い。
非常に不味い。
「思い、出さないと……」
だめだ。
思い出すな。
「記憶、なにか……」
やめろ。
なにもするな。
忘れろ。
「……これは、本当、なの、か？」
いやだ。
認めない。
認めてたまるか。
まさか、
「ボクは、あの日、屋上で、刺され、た……？」
ありえない！
そんなはずはない！
ボクは、ただの学生だろう！
「あの、少女に……？手紙で、呼ばれた……？」
止めろ！
止めろ！
止めろ！
「笑顔……嫉妬……？刺され、た？落ち、た？」
違う！
違うんだ！
考えるな！
これ以上！
これ以上、思い出せば……！
「…………死？」
嘘だ！
これは、夢だ！
「痛い……！助け、て……！」
きっと、夢だ！
夢なんだ！
「違う……！目覚めて……！真、実、を……！」
……目覚める？
生きて、いる？
「……まだ、死んで、ない？」
そうか。
ボクは生きているのか。
夢と現実の狭間。
そういうことか。
「ならば、真相を……」
この目で。
確かめる。
「目覚める、方法……」
ボクには分かる。
「眠る……！」
いい加減、夢から覚めよう。
いい加減、こんな所は飽きた。
「待ってろ、現実。」
ボクは、考えないことを、やめた。
ボクは、寝台に寝ていた。
見えるのは、白い蛍光灯。
どこまでも窮屈な天井。
「ここ、どこだ？」
ナゼこんな所にいるのか。
あるいは、何をしにここへ来たのか。
「病院、か」
大丈夫だ。
全て思い出した。
なにがあったのか。
「屋上に呼び出された。そして刺された」
痛かった。
今も痛い。
「結局、なんで刺されたんだ？」
それだけが謎だ。
それだけは記憶にない。
存在しない。
「まあいいや。生きていたんだ。今は、もう一眠り……」
──ガチャリ、と。
扉が開いた。
「…………え」
立っていた。
あの少女が。
笑顔で。
汚れた、包丁を持って。